Text appeared in a revue Atelier, 7/2008
Oldřich Schnabl, Construction as the law and visualization of world
Sometimes we surprisingly state, that today’s computer art does not have to be only the domain of a young generation which grows up with this technology and considers it as a natural part of our existence. We evaluate with respect pioneering work of artists who were literally in an international context actual initiators in times when even professional circles were not able to accept that the authorial subject stays in the background. Ultimately that was the case of Zdeněk Sýkora when he applied computer into his series of combinatory structures in the middle of the sixties. Today so praised and wanted tool by anybody. Today, we are forced to really choose well from the big amount of digital graphics appearing for the reason of existence of many computer programmes enabling literally do magic on the screen or in a visual space. But there are artists who use this tool in an adequate way, mostly with knowledge that one optimal possibility can be to focus on one domain and they aim to new solutions, sometimes unsolvable. These can be even matured artists who are so much taken into their world of creativity that they dedicate the rest of their lives to one path, to create a personal artwork. From this reason, I was very much impressed by works of Oldřich Schnabl (1938) presented in a very nice venue of the “G”Gallery presenting the Union of Olomouc region artists, second professional circle of Olomouc artists. Sometimes too conservative for me, but I think, that last year, they presented work of Zdeněk Kučera, one of the founders of concrete artists of Olomouc.
Oldřich Schnabl is an example that authentic work can begin anytime. For political reasons he was not able to get further academic education in art. He became an arranger after finishing his vocational education in Frýdek Místek. He attended courses of applied arts in after-school programmes at a school of arts in Olomouc. He was learning also privately about free and applied graphics for example from Jan Rajlich in Brno. His profession was in the domain of applied graphics (posters, leaflets, pictograms, logotypes) and sometimes he devoted his leisure time to free graphics. After political changes he founded his own company and wisely realized that the future belongs to computers. This gave him opportunity to create new types of own personal pieces of art. Since 2002 practically he has been in process of realization of his free work. What persuades me about his work, that his creation is precisely set, concentrated into three domains which all three of them are characterized by a language of geometry. The computer painting is created gradually, slowly, precisely according to some rational aim which is originally a compositional drawing on a piece of paper. The resulting digital picture is precise where geometric form is concisely defined or delineated. All these facts ask when creating by the means of a computer a great amount of patience.
As chance would have it we had the occasion to see a retrospective exhibition on Victor Vasarely in the Olomouc Museum of Arts. Many cited that they see in Sýkora’s structures from the sixties Vasarely. Many can say that Oldřich Schnabl’s computer prints can be observed as a further development of Vaserely linea in new conditions bringing new qualities. Nevertheless, Vasarely himself wished that his work would effect a maximal part of public. Op Art became one of the important movements in arts of the last century with artists like e.g. Bridget Riley or Marina Appolonio representing female protagonists. I definitely agree with justified usage of new techniques which have been offered by computer programmes for own solutions in the world of geometric arts which is based on construction and colorful differentiation in elements. The exhibition presents almost 60 showpieces. I was mainly impressed by the most concised ones. They are forming the elementary geometric shapes by linear variations. Initiating with variants on a square (Konstrukce I, 2007) where the main topic is a visual play with changes of illusion of a space deformation. Dominantly the exhibition shows a really convincing choice of prints. They represent a simple geometric shape in series of sequences of monochromatically subtly differentiated figures, often lines or circles. Gradually they form an illusion of a luminous dominant, we can say an illusion of a luminous punch line of a dimensional figure. This is I think, the specific theme of Oldřich Schnabl. Unfortunately, this was not initially my idea, Ladislav Daněk in a catalogue list has already remarked the specificity of the author’s work, who is in his own personal style enriching the sphere of contemporary computer applied arts and geometric arts in general.
Artikel in der Zeitschrift „Atelier“, Nr. 7 / 2008
Oldřich Schnabl, Konstruktion als Ordnung und Vergegenwärtigung des Lichts
Manchmal stellen wir mit Verwunderung fest, dass die heutige Computerkunst nicht nur der jungen Generation vorbehalten sein muss, welche mit dieser modernen Technik schon aufwächst und sie als einen selbstverständlichen Teil ihres Daseins betrachtet. Wir schätzen natürlich mit Achtung die Pionierwerke jener Künstler, die tatsächlich Vorkämpfer im internationalen Kontext waren zu einer Zeit, als nicht einmal die Fachkreise in der Lage waren, eine solch bewusste Zurücknahme des Künstlers in den Hintergrund hinzunehmen: So geschehen auch im Fall von Zdeňek Sýkora, als er Anfang der sechziger Jahre in die Komposition seiner kombinatorischen Strukturen einen Computer eingebunden hat. Heute wird er von der gesamten Kulturwelt umschwärmt und von allen „nouveaus riches“ gesucht.
Zugegeben, aus der Masse der heutzutage auftauchenden Digitalgrafik heraus müssen wir sehr genau wählen, denn spezielle grafische Programme machen es möglich, in der Fläche und im illusorischen Raum nahezu zu zaubern. Und dennoch gibt es Künstler, welche diese spezifischen Möglichkeiten adäquat nutzen, meistens mit dem Wissen, dass die Beschränkung auf einen Themenkreis die optimale Lösung ist, und sie zu einer neuen, mit anderen Mitteln de facto unlösbaren, Problemstellung schreiten. Und das können auch bereits reife Künstler sein, die für ihre Entdeckungen so brennen, dass sie ihnen den Rest ihres Lebens widmen mit dem Ziel, ihr ganz individuelles Werk zu erschaffen. Unter diesem Aspekt hat mich vorbehaltlos positiv die recht umfangreiche Ausstellung von Oldřich Schnabl in der großen, repräsentativen Galerie „G“ beeindruckt. Schnabl steht als Beispiel dafür, dass authentische Gestaltung jederzeit möglich ist.
Aus „Kadergründen“ wurde ihm kein Studium ermöglicht, er lernte Dekorateur in Frýdek-Místek, besuchte Kunstkurse in der Volkshochschule und suchte Privatstudien bei wirklichen Künstlern für Grafik und angewandte Grafik, vor allem bei Jan Rajlich dem Älteren in Brünn. Sein „Broterwerb“ war also hauptsächlich angewandte Grafik (Poster/Plakate, Prospekte, Piktogramme, Logos), aus eigenem Interesse betrieb er dann freie Grafik. Nach der Wende 1989 gründete er eine eigene Firma und erkannte, dass die Zukunft dem Computer gehört. Die Möglichkeit, am PC eine neue Art von Kunstwerken zu realisieren, führte dazu, dass er seit 2002 fast ausschließlich als freischaffender Künstler tätig ist.
Was mich an ihm und seiner Arbeit überzeugt ist, dass sein Wirken sehr ausgeprägt ist, sich auf etwa 3 Themenkreise konzentriert, in welchen allen die Sprache der Geometrie die Basis bildet. Ein Computerbild entsteht bei ihm nach und nach, langsam, präzise, mit einer klaren rationellen Absicht, am Anfang steht oft eine gezeichnete Skizze. Die Ergebnisse, digitale Bilder, sind präzise geometrische Formen, sehr genau abgegrenzt. All das erfordert eine sehr geduldige Arbeit mit dem Computer, ebenso wie die Valeurübergänge in den monochromen Strukturen.
Vor kurzem hatten wir die Gelegenheit, im Kunstmuseum in Olmütz eine Rückschau der Werke von Victor Vasarely zu sehen. Wie viele, die sich in den Werken von Zdeňek Sýkora nicht zu orientieren wussten und behaupteten, er „macht Vasarely“, glaube ich, dass wir die Computergrafiken von Oldřich Schnabl als eine Weiterentwicklung der Vasarely-Richtung unter neuen Rahmenbedingungen betrachten sollten, die neue Qualitäten eröffnen. Nicht zuletzt wünschte Vasarely, dass seine Kunst einen möglichst großen Teil der Öffentlichkeit erreicht. Op-Art wurde zu einer wichtigen Kunstrichtung des vergangenen Jahrhunderts mit Vertreterinnen wie z.B. Bridget Riley oder Marina Apollonio, um nur einige Damen zu nennen. Ich halte es für völlig gerechtfertigt, in der Welt der geometrischen Kunst seine neuen Wege und Lösungen zu suchen und sich dabei der neuen Methoden und Möglichkeiten zu bedienen, welche die Verwendung von Computern mit sich bringt.
Die Ausstellung umfasst fast 60 Exponate. Sehr interessant fand ich ebenfalls die sehr lapidaren, welche als verschiedene Linienvarianten die Grundformen behandeln - z.B. Variationen mit Quadrat (Konstrukte I, 2007). Das Thema hier ist eine Art optisches Spiel mit Illusionen der Raumdeformation.
Den wesentlichen Teil der Ausstellung bilden repräsentative, überzeugende Bilder, in denen eine einfache räumliche geometrische Form - häufig Streifen oder Kreise - nacheinander die Illusion einer Lichtdominante bildet, eine Illusion einer Lichtpointe. Und das, glaube ich, ist das persönliche Thema des Künstlers. Leider habe nicht ich es aufgedeckt, im Katalogbeitrag machte bereits Ladislav Daněk darauf aufmerksam. Aber es bestätigt die Eigenart des Künstlers und seinen Beitrag zur gegenwärtigen Computerkunst.
Jiří Valoch
